Vegas, bébi! A dél-kaliforniai Sin City közötti út az egyik leggyakrabban az Egyesült Államokban. A probléma az: legalább négy órás út egyirányú autóval. Ez több mint nyolc óra oda-vissza - nyolc óra vezetés, amelyet jobban el lehetne tölteni szivarozva, etetni az arcát a kaszinó megkérdőjelezhető tengeri büféjében, és úgy tenni, mintha valójában félig tisztességes pókerarcot tudna hamisítani. Szerencsére a folyosó mentén a nagysebességű vasúti közlekedésbe történő hatalmas beruházások felére csökkenthetik az utazási időt.
Hacsak nem magánrepülőgépen táncol, Los Angeles és Vegas között az utazás gyors és gyakran olcsó járat. Azonban még mindig a reptérre jutás, a parkolás, az érkezés előtt két órás bejelentkezés, a TSA hülyeségeinek kezelése és az összes többi fejfájás, amely a belföldi légi közlekedéssel jár.
Ezen okok miatt sok utazó választja a vezetést. Évente több mint 50 millió utazást tesznek meg a két város között, így a 185 mérföldes útvonal az ország legnépszerűbb és legnagyobb forgalmú forgalma. Tökéletes napon több mint négy óra autóval, de Vegas megakonferenciáinak és szakkiállításainak forgóajtója akár nyolc óráig is el tudja tolni a 15-es államközi utat. Ez a hosszú hétvégi utazást nagyon-nagyon hosszú hétvégi utazássá változtathatja.
A múlt hónap végén a Brightline bejelentette, hogy megvásárolta a régóta megszűnt XpressWest projektet - a nagysebességű helyközi vasúti vasútvonal a kaliforniai Victorville és Las Vegas között közlekedik. Az építkezés 2019-ben kezdődik, a tervezett befejezési dátummal, valamikor 2022-ben. A Brightline további tervei szerint az Vegas új terminálját 38 hektár földterülettel bővítik, közvetlenül a Vegas Strip mellett, ahol a végállomás buszok, transzferek és taxik fő utazási központjaként szolgál..
Évtizedekig, mondjuk, kevés volt a vasúti utazás az Egyesült Államokban. A világ többi részéhez viszonyítva - Svájc őrülten hatékony vasúti rendszere és Japán-szerte működő golyósvonatok jutnak eszünkbe -, az amerikaiak sokáig értetlenül állnak, miért olyan rohadtul nem hatékony a vonatozás hazánkban. Lehet, hogy ez csak a következő lépés, amely segít valamiféle felzárkózásban.
A Brightline jelenleg Miami floridai részén, Fort Lauderdale-en keresztül és West Palm Beachig működik. Már tovább terjeszkednek észak felé Orlandóba azzal a tervvel, hogy a közeljövőben elérik Tampint. Tehát, bár a nagysebességű vasúti szolgáltatás évtizedek óta elakadt az ígéretek között, úgy tűnik, hogy a Brightline valóban „világos” utat teremthet a belföldi vonatforgalom számára.
